磁力分离技术的基本原理就是通过外加磁场产生磁力，把废水中具有磁性或顺磁性的颗粒吸出，使之与废水分离，达到去除的目的。对于水中非磁性或顺磁性的颗粒，还可以利用投加磁种和混凝剂的方法，形成磁性的絮体，再用磁分离设备去除。
一、原理
在磁场中引入某种物质后，其磁场强度发生变化，这种能影响磁场强弱的物质，如铁、钴、镍等，称为磁介质。磁介质可以影响原磁场，同时本身也被磁化，其磁化程度随物质的性质不同有很大的差别。根据磁学性质不同把物质分为3类：
1、铁磁性物质 属于此类物质的有铁、钴、镍及其合金和化合物以及锰、银、铝的某些合金。它们的磁化率都很大，产生的磁化磁场和外磁场同向，能显著增强外磁场的强度。因此用磁分离法从废水中分离铁磁性物质十分有效。
2、顺磁性物质 属于这类物质的有锰、铬、铂、钡、钙、镁等50多种元素。它们的磁化率为正值，但数值不大。这类物质虽然可以产生与外磁场同向的磁场，但当外加磁场较弱时，它们不能产生明显的磁效应，因此要出去这类物质，需酌情采用磁粉接种等辅助措施。
3、抗磁性物质 属于此类物质的有汞、铜、银、铅、锌等40多种元素。它们的磁化率为数值不大的负值，在外电场作用下产生的附加磁矩与外电场方向相反，因此不能用磁分离法将其分离出去。一般通过预处理将它们和投加的磁性接种团聚后，才能在磁分离装置中予以除去。
二、磁分离技术的特点
根据磁分离技术的作用原理，利用磁分离水处理技术具有以下优点：
1、磁分离设备体积小、占地少。
2、磁分离技术具有多功能性和通用性。在原水中通过投加磁种和混凝剂，使悬浮物和胶体颗粒在高梯度磁场中得到高效去除。
3、磁分离技术处理水量大，高梯度分离器的过滤速度相当于沉淀池的100倍，适合于在寒冷地区进行室内处理。
磁分离技术也存在一定的技术难度和局限性，从而影响着它的广泛应用：
1、介质的剩磁使得磁分离设备在系统反冲洗时难以把所吸附的磁性颗粒冲洗干净，因而影响下一周期的工作效率；
2、磁种的分离与再利用是磁分离技术发展的瓶颈，磁种的选择与生产也有一定难度；
3、高梯度磁分离器的电气设备较大。
三、磁分离装置
磁分离装置按生产磁场的方法可分为永磁型分离器、电磁型分离器和超导磁分离三种。
1、永磁型分离器 永磁型分离器的磁场是由永久磁铁产生的，其优点是不消耗电能，但产生的磁场强度及相应的分离能力和效率较低，而且磁场强度不能调节，因而只能分离铁磁性物质。
2、电磁型分离器 电磁型分离器是采用电磁铁来产生高磁场强度和高磁场梯度的。它的特点是分离能力大、效率高、可分离细小的铁磁性物质和弱磁性物质。
3、超导磁分离器 超导磁分离器采用的截流导线由超导材料组成。由于超导材料没有或基本没有电阻，可在极低温度下工作，因此可产生2T以上的超强磁场。这类磁分离器在运行上基本上不消耗电能，但造价高、要求严，目前还处在试验阶段。
